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O Vietnã é um fascinante país agrícola no Sudoeste Asiático. Seus traços linguísticos, culinários e tradicionais despertaram a curiosidade ocidental. Tomei contato com vietnamitas logo que cheguei a Manila, nas Filipinas, pois um grande número deles trabalha ou estuda no país, incluindo numerosos religiosos. Nas casas de formação scalabriniana nas Filipinas eles são a maioria, embora o comunismo restrinja fortemente o catolicismo no Vietnã.

A maioria da população vietnamita é budista. Os católicos no país representam cerca de 7% da população. O Vietnã é o quinto país com maior número de católicos na Ásia, atrás apenas das Filipinas, Índia, China e Indonésia. O seu catolicismo tem dois grandes emblemas de fé e resistência: os 118 mártires vietnamitas, canonizados pelo papa João Paulo II, e o incrível testemunho do bispo de Saigon, François Xavier van Thuan (1928-2002), que ficou incomunicável pelo regime comunista por 13 anos. Na cela, Van Thuan celebrava Missas com uma gota de vinho e de água na palma da mão, retirados de um frasco, dizendo aos carcereiros que aquilo era remédio. 

Eduardo Gabriel, socióogo e scalabriniano